국내 대표 해안 지질 명소, 포항 지질공원 핵심 정리

포항 지질공원 한눈에 보기

포항은 철강 산업의 도시로 알려져 있지만, 시선을 조금만 돌리면 한반도 지질사를 압축해 놓은 공간이 펼쳐진다. 중생대 백악기부터 신생대에 이르기까지 서로 다른 시대의 지층과 화산 활동 흔적이 좁은 지역에 밀집돼 있다.

이 때문에 포항은 ‘경북 동해안 국가지질공원’의 핵심 권역으로 꼽힌다. 단순히 특이한 바위를 보는 여행이 아니라, 땅이 만들어진 과정을 이해하고 지역의 삶과 연결해 해석하는 지질관광의 성격이 뚜렷하다.

|지질공원이란 무엇인가

지질공원은 지질학적으로 가치 있는 지역을 보호하는 데서 그치지 않는다. 지역 주민이 참여하는 교육, 관광, 문화 활동까지 함께 설계하는 것이 핵심 개념이다. 다시 말해 ‘지질’이 중심이지만, 운영의 중심은 사람과 지역이다.

우리나라에서는 환경부 장관이 국가지질공원으로 인증하며, 2024년 기준 16곳이 지정돼 있다. 이 중 일부는 유네스코가 인증하는 세계지질공원으로도 운영되며, 제주도·청송·무등산·한탄강·전북서해안 등이 대표 사례다.

• 지질유산 보전과 교육을 동시에 추구

• 지역 주민 참여형 관광 모델

• 국제 기준(유네스코)과 연계 가능

|내연산 12폭포

내연산 12폭포는 중생대 백악기에 분출한 화산재가 굳어 형성된 응회암 지형이다. 단단해 보이지만 틈이 많은 암석 특성 때문에 물과 온도 변화에 민감하게 반응한다.

겨울철 물이 틈 사이로 스며들어 얼었다 녹는 동결 쐐기 작용이 반복되며 절벽과 폭포가 만들어졌다. 관음폭포에서는 폭포 형성 과정을, 상생폭포에서는 폭포 아래 깊게 파인 폭호 지형을 관찰할 수 있다.

|호미곶 해안단구

호미곶 해안단구는 파도에 의해 깎인 해안 지형이 지각 융기로 인해 여러 단의 계단처럼 남은 모습이다. 해수면 변화와 지각 운동이 동시에 기록된 지형이라는 점에서 지질학적 가치가 크다.

이곳은 ‘지구 역사의 타임캡슐’로 불린다. 각 단구는 서로 다른 시기의 해안선을 의미하며, 한눈에 수만 년의 환경 변화를 읽을 수 있다.

|여남동 화석산지

여남동 화석산지는 신생대에 형성된 두호층으로, 고운 진흙 입자가 바다에 가라앉아 쌓이며 만들어졌다. 이 환경 덕분에 화석 보존 상태가 매우 우수하다.

식물 화석뿐 아니라 고래, 어류, 문어, 게 등 다양한 해양 생물 화석이 발견됐다. 동해가 어떻게 형성되고 생태계가 어떻게 변화했는지를 연구하는 데 중요한 자료를 제공한다.

|구룡소

구룡소는 아홉 마리 용이 승천했다는 전설로 알려진 곳이지만, 지질적으로는 해식 작용의 교과서 같은 공간이다. 파도가 바위를 회전하며 깎아 만든 돌개구멍이 곳곳에 분포한다.

암석 표면에는 벌집 모양의 타포니 지형도 발달해 있다. 바닷물과 바람, 염분이 오랜 시간 작용한 결과로, 해안 환경의 극단적인 풍화를 잘 보여준다.

|달전리 주상절리

달전리 주상절리는 뜨거운 용암이 식으면서 수축해 형성된 수직 기둥 모양의 구조다. 규칙적인 육각형 단면이 반복되며 독특한 경관을 만든다. 과거 채석장 개발 과정에서 발견됐으나, 학술적 가치가 인정돼 개발이 중단됐다. 현재는 천연기념물 제415호로 지정돼 보존되고 있다.

|선바우·흰디기·먹바우

사진=경북 동해안 지질공원 공식 홈페이지

이 일대는 매우 짧은 거리 안에서 성분이 다른 암석들이 연속적으로 나타난다. 화산 활동과 퇴적 작용이 복합적으로 일어난 흔귀한 사례다.

• 선바우: 현무암질 마그마가 굳은 거대 각력암

• 흰디기: 흰색 유문암질 화산재가 쌓인 언덕

• 먹바우: 화산 이후 퇴적된 사암·역암층

|분옥정